是什么让阿里巴巴与众不同？马云的答案是：“拥有一个奇特的梦想。”在一次演讲中，马云慷慨激昂地说道：“有了一个理想之后，我觉得，最重要的是给自己一个承诺，承诺自己要把这件事情做出来。很多创业者呢，都在想这个条件不够，那个条件没有，这个条件也不具备。该怎么办？我觉得创业者最重要的是创造条件，如果机会都成熟的话，一定轮不到我们。所以呢，一般大家都觉得机会成熟的时候，我认为往往不是你的机会。你坚信事情能够做起来的时候，给自己一个承诺，说你准备干5年，你准备干10年、干20年，把它干出来，我相信你就会走得很久。”
2001年前后，除了互联网寒流，马云和阿里巴巴在公众面前也是一个模糊不清的形象。有人这样描述阿里巴巴：“阿里巴巴是一个优点和缺点同样明显的网络企业。是它让中国人的网络企业广泛地被世界认同，也是它让我开始发现中国的网络电子商务有点不切实际；是它让我从头看到勤俭持家的网络企业，也是它让我看到了炒作的疯狂；它是第一个携国外市场的成功而杀入大陆市场的国人办的网络企业，但是它让我预想到最终成功的B2B企业不会是它。”
虽然阿里巴巴当时不被众人看好，但马云从不轻言放弃。“你可以失败，但是你不能失去做人的执着。”这是马云坚信的一条人生信念。不管你确立的目标是什么，不管要去实现这个目标有多么艰难，一旦踏上追寻理想之路，就要有强烈的意愿坚持下去，就好像坚持一份美好的初恋一样，抱着百分百的热爱去面对挑战，克服难题。
马云在外界压力与日俱增的情况下，坚持留守在中国黄页，投入百分百的精力为黄页的发展去考虑。马云说：“在未来几年内一如既往地坚定我们的理想，坚定我们所要做的事情。4年前我讲的一句话今天还是这样讲，我们不会因为媒体、不会因为评论者、不会因为分析师和任何专家的评论而改变我们，我们只会因为客户的改变而改变。”
作为企业的管理者，就要有马云这样的精神，不甘于平庸，不怕面对挫折，为了实现自我的人生价值，可以冲破任何艰难险阻。理想的光芒不要被现实的尘埃所遮蔽，当理想还未实现的时候，要保持一种为了理想奋斗不息的良好心态。
这是给自己的态度，也是对理想所负的责任。在阿里巴巴做大做强之后，马云回忆创业时的艰难，说道：“因为七八年前阿里巴巴没有名气，我们没有品牌、没有现金，人们也不一定相信电子商务，所以那个时候非常难招聘员工。我们开玩笑说，街上只要会走路的人，只要不是太残疾，我们都招回来了。但是经过了五六年，我们这些人居然都很有钱，大家都有成就感。为什么？我觉得就是因为我们相信我们是平凡的人，我们相信我们一起在做一些事情。所以我觉得，创业者给自己一个梦想，给自己一个承诺，给自己一份坚持是极其关键的。”
“人永远不要忘记自己第一天的理想，你的梦想是世界上最伟大的事情。”马云这样告诉自己，也将这股正能量传递给企业的员工，令企业的员工感受到这股正能量，和企业一起为光明的未来而奋斗。
马云在2004年网商大会上的演讲：好的商人不在于他的梦多么伟大，但是他的梦必须是独特的，任何一个成功的企业家，从第一天起都有一个奇特的梦想。很多年轻人问我是如何创业的，我说创业就是一句话，你愿不愿意为你的理想和梦想牺牲你的生命，牺牲你所有的东西。所以，一个奇特的梦想非常重要。比尔·盖茨30年前说：“我希望每个桌子上都有一台电脑，电脑里的程序都是我的。”这就是一个伟大的梦想。
我们今天有一个网商梦，希望开辟网上的“沃尔玛”，这是基于做了200万营业额。如果你一分钱没有做到，说我要做沃尔玛，我相信可能性不大。我做这个企业之前也是一点点来的……你在创业的第一天一定要有梦想，还要坚持这个梦想。
