很多人一听到“采购”马上想到就是拿着公司的钱买东西，有钱谁不会买呢？其实采购通常不是一次性采购，是指在一定的条件下从供应市场获取产品或服务作为企业资源， 以保证企业生产及经营活动正常开展的一项企业经营活动。在整个采购过程中需要考虑到很多因素，例如交付时间、交付数量、交付价格、交付品质、交付地点以及选择哪一家供应商交付。
交付时间：交付时间的偏差一般在2-3天，提前交付会占用仓储空间，推后交付会影响生产计划；
交付数量：数量多交会占用仓储空间，并容易造成呆滞，少交会影响生产需求；
交付价格：从下订单开始到供应商安排生产会有个备料的前置期，少则2-3天，多则2-3个月，产品价格可能发生变化，这就需要供应商须按照订单价格交付；
交付品质：质量标准须在产品开发期间确定，并按照此标准打样确认及最终验货，品质标准的不一致是最容易出问题的地方；
交付地点：须提前确认好交付时间，特别是外贸企业，可能会产生异地或异国交付的状况，留足合理的运输时间是必要的；
供应商：一种产品原则上要有2-3家供应商，选择哪一家供货需要慎重考虑（可能是多家供应），特别是需要平衡供应商质量和价格的关系，须符合采购策略的计划。
实际上这就是采购的6R原则(Right Time/Right Quantity/Right Price/Right Quality/Right Place/Right Supplier)。更高层面的采购（策略采购）是从公司战略方面分析，制定采购策略，确保中长期的稳定交付，同时达成成本、质量等方面的综合指标要求，最终达到和供应商之间双赢的结果。
因此采购一般分为三个层次：运作层、战术层和战略层。
运作层又称执行层，对应采购过程中的后期采购，负责订单的开单下单，交付跟进，发票及后续付款的管理（与财务对接）。由采购专员负责。
战术层对应采购过程中的前期采购，负责供应商的审核、开发及管理，产品的询价、比价及谈判，供应商的考核及改进等。由采购工程师负责。
战略层负责制定及发布采购的方针政策，采购策略的设定，供应商关系定位，风险管理等，由策略采购或采购经理负责。
无论哪种层次，作为采购的主要职责是在保质保量保价的基础上确保供应商的长期稳定交付。
