贸易及物流业是香港四大经济支柱之一，占本地生产总值约五分之一，支撑着67万多人的就业。航运业虽然只占香港本地生产总值的1.1%，为香港逾8万人提供就业，但却是贸易及物流业的重要支柱，推动香港成为全球海运界的区域运转枢纽。近年来，随着国际经济格局变化，特别是受新冠肺炎疫情影响，香港国际航运业发展不断遇到新的课题，也表现出了巨大韧性。
国际航运业是香港长期繁荣稳定的重要支撑。航运是世界经济的血管，承担着全球90%的贸易运输量。香港90%的货物通过水路运输。背靠内地广阔市场，居于航运要冲，以其深水良港的自然条件和极其优越的营商环境，海运长期以来都是香港的核心业务，货柜吞吐量曾多次位居全球第一。国际航运业务的发展，不仅使香港成为享誉世界的国际航运中心，也为全球经济繁荣作出了重要贡献。
近年来，随着市场竞争日趋激烈，香港集装箱吞吐量有所下滑。受新冠肺炎疫情冲击，今年一季度港口货物吞吐量、货柜吞吐量、抵港船次分别比去年一季度下降13.8%、9.9%和9.8%。港口吞吐量是国际航运中心的重要但非决定性指标。国际航运中心是一个极其复杂的现代经济体系，航运服务是港口最重要的功能。传统上，港口主要是直接提供船舶代理、货物装卸、引航等基础航运服务。而船舶融资、船舶保险、海事仲裁、市场信息、航运衍生品交易等服务越来越远离港口现场，体现出资本密集、信息密集和技术密集的特征，服务层次越来越高，附加值越来越大。航运服务的层次高低、航运服务的集中和齐全程度，决定了一个城市在国际航运领域的资源配置能力、标准制定能力和话语主导能力，是国际航运中心地位最重要的支撑因素。
香港拥有作为国际航运中心的雄厚基础。香港特区政府部门廉洁透明、监管高效规范、司法颇具影响、经济竞争力强，营商环境一流。除了优越的天然条件和健全的港口基础设施，香港在高端航运服务上“家底”颇厚。香港拥有充满活力的海事集群，约900家与航运相关的公司提供广泛的海事服务；商船船队占全球9.8%，每周约有280艘集装箱船前往全球600多个目的地。香港的国际金融中心地位能够很好满足航运业对融资的需求，船东或租家可以在香港向全球银行融资，获得全世界的船舶保险服务。在香港注册的船只约有2600艘，总载重量超过1.3亿吨，多年来稳居世界第四位；香港已逐步在选定的特区政府驻海外和内地的经济贸易办事处，成立香港船舶注册处区域支援团队，为船东提供更快捷、直接的支援。香港在国际航运界也拥有很高的话语权，国际航运公会2019年在香港设立中国办事处作为其伦敦总部以外的全球首个办公室；波罗的海国际航运公会于2020年9月宣布，把香港列为第4个指定仲裁地，证明香港已成功跻身世界顶级海事仲裁中心。
粤港澳大湾区和“一带一路”建设为香港提升国际航运中心地位在更高起点提供了更坚实的基础。香港航运界可以利用自身的专业能力、丰富经验、人才储备、区位优势及金融、法律优势，进一步发挥“超级联系人”的角色，与内地优势互补，构筑强大的现代世界级港口体系矩阵，并提升自身竞争能力。同时，借助国家强大的科技创新能力，在低碳海运、智慧港口、现代物流以及互联网大数据方面，强化全球布局、数字赋能，增强全球资源配置能力、国际航运规则和标准制定能力。
国际航运中心的功能定位是香港融入国家发展大局的重要方面，也是香港对国家发展价值的重要体现。香港已通过优化政策和提供资金促进航运业务繁荣，新一届特区政府也正蓄力待发。“一国两制”进入新征程，在中华民族伟大复兴香港篇章中，香港国际航运中心的金字招牌将更加熠熠生辉。
（本文来源：经济日报 作者系中国社会科学院习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心、台港澳研究中心研究员支振锋）
